lunes, 3 de junio de 2013

The Sparrow - William Carlos Williams


                                                                       
                                                                   A mi padre


Este gorrión

                      que se ha posado en mi ventana,

                         más que un ser natural

es una verdad poética.

                                         Todo lo atesta:

su voz,

             sus movimientos,

                                             sus costumbres,
el gusto
               con que agita las alas
en el polvo-
                      cierto, lo hace
para espulgarse
                            pero el alivio que siente
                                       lo impulsa
a piar con vehemencia:
                                         algo
                                         más cerca de la música
que de otra cosa.
                               Donde esté
al comenzar la primavera,
                                              callejuela
o palacio,
                 prosigue
imperturbable
                          sus amoríos.
                                                 Empieza en el huevo,
el sexo es su genio:
                                    ¿hay presunción
                                            más inútil,
mayor engreimiento
                                    de nosotros mismos?
                                                                 Algo que nos lleva,
casi siempre, a despeñarnos.
                                             Ah, ni el gallipollo ni el cuervo
                                  con sus voces desafiantes
sobrepasan
                     su piar
                                  insistente.
                                                     Una vez
en El Paso,
                   hacia el anochecer,
                                                     vi (oí)
a diez mil gorriones.
                                     Venían del desierto
a dormir.
                 Llenaron los árboles
de un parquecito.
                                Los humanos,
                                                         los oídos zumbándoles,
huyeron
               bajo la lluvia de deyecciones.
                                             Les dejaron libre el terreno
a los lagartos que viven en la fuente.
                                                                  Su imagen
no es menos familiar
                                     que la del aristocrático
                                          unicornio -lástima
que haya menos acémilas
                                              que coman avena:
eso le facilitaba la vida.
                                          No importa:
su breve tamaño,
                               sus ojos aguzados,
                                                                 su pico eficaz
y su truculencia
                            garantizan su supervivencia
-para no hablar
                            de su prole
                                                 innumerable.
                                                                                       Hasta
los japoneses lo conocen
                                             y lo han pintado
                                                                          con simpatía,
con profunda intuición
                                         de sus más nimias
                                                                          características.
Nada
         menos sutil
                              que sus galanteos.
                                                                Se agacha
ante la hembra,
                            arrastra las alas,
                                                          valsa,
echa atrás la cabeza
                                    y, al fin,
                                                   pega un alarido.
El impacto es terrible.
                                       Su manera de limpiarse el pico
                                                                 haciéndolo sonar
contra una tabla
                            es contundente.
                                                         Como todo
lo que hace.
                     Sus cejas cobrizas
                                                      le dan ese aire
de ser siempre
                          el ganador
                                            -y sin embargo
                                               yo vi, una vez,
a una de sus hembras,
                                         perchada con determinación
                                                           en el borde
de un caño de agua,
                                    cogerlo
                                                por la coronilla de plumas
                                                        (para que no chillara)
trabarlo,
               colgado de las calles,
                                                     hasta
que lo remachó.
                            Y todo eso
                                               ¿para qué?
                                                                  Ella se mecía,
intrigada por su hazaña
                                           ella misma.
                                                                Me reí con ganas.
Práctico hasta el fin,
                                    lo que triunfó
                                                            al cabo
fue el poema
                       de su existencia:
                                                     un cepillo de plumas
aplastado en el pavimento,
                                                las alas simétricamente
                                                desplegadas, como en vuelo,
deshecha la cabeza,
                                    el negro escudo de armas del pecho
                                          indescifrable:
la efigie de un gorrión,
                                         ya sólo seca oblea,
                                              dejada ahí para decir
-y lo dice
                 sin ofensa,
                                    hermosamente:
Ése fui yo,
                  un gorrión.
                                      Hice lo que pude,
adiós.

WILLIAM CARLOS WILLIAMS
(VERSIÓN DE OCTAVIO PAZ)

Y acá en su versión original

The Sparrow
(To My Father)

This sparrow
     who comes to sit at my window
is a poetic truth
more than a natural one.
     His voice,
his movements,
his habits—
     how he loves to
flutter his wings
in the dust—
     all attest it;
granted, he does it
to rid himself of lice
     but the relief he feels
makes him
cry out lustily—
     which is a trait
more related to music
than otherwise.
     Wherever he finds himself
in early spring,
on back streets
     or beside palaces,
he carries on
unaffectedly
     his amours.
It begins in the egg,
his sex genders it:
     What is more pretentiously
useless
or about which
     we more pride ourselves?
It leads as often as not
to our undoing.
     The cockerel, the crow
with their challenging voices
cannot surpass
     the insistence
of his cheep!
Once
     at El Paso
toward evening,
I saw—and heard!—
     ten thousand sparrows
who had come in from
the desert
     to roost. They filled the trees
of a small park. Men fled
(with ears ringing!)
     from their droppings,
leaving the premises
to the alligators
     who inhabit
the fountain. His image
is familiar
     as that of the aristocratic
unicorn, a pity
there are not more oats eaten
     nowadays
to make living easier
for him.
     At that,
his small size,
keen eyes,
     serviceable beak
and general truculence
assure his survival—
     to say nothing
of his innumerable
brood.
     Even the Japanese
know him
and have painted him
     sympathetically,
with profound insight
into his minor
     characteristics.
Nothing even remotely
subtle
     about his lovemaking.
He crouches
before the female,
     drags his wings,
waltzing,
throws back his head
     and simply—
yells! The din
is terrific.
     The way he swipes his bill
across a plank
to clean it,
     is decisive.
So with everything
he does. His coppery
     eyebrows
give him the air
of being always
     a winner—and yet
I saw once,
the female of his species
     clinging determinedly
to the edge of
a water pipe,
     catch him
by his crown-feathers
to hold him
     silent,
subdued,
hanging above the city streets
     until
she was through with him.
What was the use
     of that?
She hung there
herself,
     puzzled at her success.
I laughed heartily.
Practical to the end,
     it is the poem
of his existence
that triumphed
     finally;
a wisp of feathers
flattened to the pavement,
     wings spread symmetrically
as if in flight,
the head gone,
     the black escutcheon of the breast
undecipherable,
an effigy of a sparrow,
     a dried wafer only,
left to say
and it says it
     without offense,
beautifully;
This was I,
     a sparrow.
I did my best;
farewell.

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